Embora utilizados nas mesmas aplicações, são produtos diferentes na sua composição química. O Gás Natural (GN) é composto por 92% de metano, um hidrocarboneto leve. Já o Gás Liquefeito de Petróleo (GLP) é composto 80% por uma mistura de propano e butano e outras frações de hidrocarbonetos mais pesados. O GN é extraído através de jazidas que podem possuir prioritariamente gás natural ou petróleo.

Não. O gás natural tem poder calorífero superior = 9.400 kcal/m3, que apesar de ser menor que o do GLP (11.800 kcal/kg) não o torna mais fraco, apenas requer uma vazão maior para proporcionar a mesma potência nos equipamentos.

O gás natural é extraído de poços no subsolo, podendo ou não estar associado ao petróleo. O GN consumido na região Sul do Brasil vem da Bolívia através de gasoduto – tubulação de aço de grande diâmetro. Chega pelo Estado do Mato Grosso e vai até a cidade de Canoas, no Rio Grande do Sul, passando por cinco estados. O gás proveniente da Bolívia representa hoje cerca de 40% do GN consumido no Brasil.

- Equipamentos de cozinha: fogões, chapas, fornos, fritadeiras, etc. - Aquecimento de água: aquecedores de passagem, caldeiras, broilers, etc. - Climatização de ambientes: lareiras, chillers (sistemas de ar condicionado). - Geração de Energia Elétrica: moto geradores a gás natural. - Combustível para Veículos.

As principais vantagens do gás natural são:

- Não é tóxico: em ambientes ventilados, a inalação do Gás Natural não provoca danos à saúde, pois ele não é tóxico e não deixa nenhum resíduo no organismo.
- É seguro: O Gás Natural é mais leve que o ar, o que facilita a sua dispersão na atmosfera em caso de vazamento e reduz os riscos de acidentes.
- É ecológico: Sua queima não produz particulados e proporciona uma redução de 30% na emissão de CO2 (gás que contribui para o efeito estufa).
- O fornecimento é contínuo, da mesma forma que a água, dispensando o tráfego de caminhões.
- Dispensa estoque: com a eliminação das centrais de armazenamento de combustível, reduz o risco de explosões e de vazamentos de combustível, desonerando o valor do seguro do estabelecimento.
- Combustão completa: não gera resíduos, preservando os equipamentos e evitando desgastes e deposito de resíduos nos mesmos.
- Tarifas decrescentes: quanto maior o consumo, menor o preço. - Pagamento após o consumo.

Por várias razões, seguem as principais:

- É mais leve que o ar, em caso de vazamentos, ele sobe rapidamente e se dissipa na atmosfera. Em ambientes internos, ele não se acumula nas regiões inferiores. Por isso, para garantir sua dissipação, é suficiente a existência de orifícios superiores de ventilação e evacuação.
- Dispensa a estocagem de combustível e por ser alimentado diretamente através de tubulações, o estabelecimento fica somente com o combustível da sua rede interna, o qual pode ser interrompido sem a necessidade de ingresso na área do cliente. Por isso, em caso de algum princípio de incêndio, o fornecimento pode ser interrompido de imediato sem necessitar o acesso às instalações. Essa também é uma das vantagens em relação a casos de incêndio provocados por vazamento de alguns combustíveis líquidos, em que se recomenda a queima total do combustível para posterior esgotamento do fogo.
- Seu limite de inflamabilidade inferior é alto. Para que o gás natural se inflame, é preciso que seja submetido a uma temperatura superior a 620 graus Celsius (o álcool se inflama a 200ºC e a gasolina a 300ºC). Também é necessária uma quantidade significativa de gás natural em relação à quantidade total de ar em um ambiente. Assim, na ocorrência de um escapamento de gás natural em um ambiente interior, as probabilidades de combustão após a ignição por uma fonte externa (interruptor de luz, brasa de cigarro, etc.) são muito reduzidas.
- Fácil detecção de vazamentos. Como ele é inodoro, antes de ser comercializado, é odorizado artificialmente com produto odorante (mercaptana), componente químico que lhe confere cheiro característico, tornando possível a detecção de vazamento.
- Não é explosivo. A explosão é um processo de combustão de intensidade tal que a pressão gerada pela expansão dos gases é superior à resistência da estrutura que o comporta. Assim, considerando que o gás natural é de fácil dispersão e que as condições de inflamabilidade não são facilmente atingidas e que, nessas condições, a velocidade de propagação da combustão do gás natural é a menor entre os gases combustíveis, a ocorrência de incêndio ou de explosão por escapamento de gás é praticamente nula. Tratando-se de gás natural, que é sempre transportado e armazenado puro, sem contato com o ar, a ocorrência de processos explosivos só é possível nas manobras de partida e parada do sistema, quando existe ar nas tubulações e vasos.
-Não é tóxico. Diferente do que se pensa, o gás natural não é tóxico e as substâncias componentes do gás natural são inertes no corpo humano, não causando intoxicação.

As redes de distribuição são enterradas, obedecendo-se às normas técnicas, apresentam faixas de segurança e sinalização. Há algumas medidas de segurança utilizadas nas obras:

- Na fabricação dos dutos, são utilizados materiais especiais, de grande resistência e durabilidade. As soldas são inspecionadas por meio de rigoroso controle de qualidade.

- Válvulas de bloqueio são instaladas ao longo da rede com o objetivo de interromper o fluxo de gás em caso de um eventual vazamento. Em trechos urbanos, essas válvulas são instaladas a cada um quilômetro.

- As tubulações são enterradas, obedecendo-se às normas técnicas e são todas sinalizadas. 

- Contra o ataque corrosivo do solo, as tubulações são protegidas por um sistema conhecido por proteção catódica.

- É feita sinalização para alertar sobre a presença da rede de gás. A sinalização subterrânea consta de fita plástica, na cor amarela, com 30 cm de largura, instalada abaixo da superfície do solo para alertar as pessoas que fazem escavações. A sinalização aérea é constituída de placas e avisos instalados ao longo da rede.

Há um contrato que foi assinado em 1999 entre Brasil e Bolívia e que sempre foi cumprido, com cláusulas para ambos. Além disso, a Bolívia tem uma alta dependência da exportação do gás natural para o Brasil, que representa hoje cerca de 40% do PIB daquele País.

O preço do gás natural é vinculado ao preço do petróleo no mercado internacional. Então, se o petróleo subir de valor, o gás natural vai aumentar, como os demais combustíveis derivados do petróleo, como a gasolina, o diesel, o GLP, etc.